在河套地區(qū)的餐飲業(yè)中，有一道名不虛傳的美味佳肴，這道以肉為主料而各具特色的菜既是河套地區(qū)辦紅白事宴、過年待客的必備佳肴，又是城鎮(zhèn)餐飲業(yè)中的一枝亮麗奇葩，它就是“河套硬四盤”。

　　河套硬四盤起源于何時，現(xiàn)無法考究，但在清朝時就享有盛名卻不假，在河套地區(qū)一直流傳著“有宴必有‘硬四盤’”的說法。建國前、后，河套硬四盤成為河套有錢人宴請親朋好友的上等佳品，這曾讓許多生活貧困的人羨慕不已。改革開放以來，河套人富裕了，河套硬四盤也走上了平常百姓的餐桌。

　　河套地區(qū)土壤肥沃，水草豐茂，天然的、無污染的平原牧場造就了這里鮮美的肉制品。河套硬四盤通常是指紅燒扒條肉、黃燜雞塊（酥雞）、清蒸羊肉、牛肉丸子四道菜的統(tǒng)稱，它的制作分別以河套農(nóng)家豬肉、雞肉、羊肉、牛肉為主料，加雞蛋、淀粉、蔥、蒜和食鹽等十余種調(diào)味品，經(jīng)煮、蒸、炸等七、八道工序而制成，然而加多少輔料、何時加？便是河套硬四盤最為關(guān)鍵的技術(shù)。如果要制作成真空包裝的硬四盤成品，還需要四五道生產(chǎn)工序。如此精挑細選、精工細作，造就了河套硬四盤與眾不同的味道：紅燒扒條肉肥而不膩、肉味濃郁、軟滑適口；酥雞外酥里嫩、香氣撲鼻、咸鮮適口；清蒸羊肉清香爽口、味道鮮美；紅燒丸子色澤金黃、鮮美糯嫩，真可謂色、香、味俱全。河套硬四盤也象征著憨厚、純樸的河套人，吃起來暢口、地道、實惠，讓人百吃不厭。

　　在河套地區(qū)上事宴或用餐，不難品嘗到河套硬四盤，因為只需六、七十元就可點一道河套硬四盤，而且夠十來個人享用。但由于這道菜的做工與輔料千差萬別，不同的廚師做出的硬四盤味道各有差異。在陜壩地區(qū)要數(shù)三真食品加工廠做的河套硬四盤最為正宗、最為鮮美，三真食品廠在秉承傳統(tǒng)工藝的同時，把河套“硬四盤”制成熟食，冷凍后采用無菌真空包裝，使河套“硬四盤”走上了商場、超市的貨架。每到逢年過節(jié)，三真食品廠生產(chǎn)的這道代表河套餐飲風(fēng)格的河套硬四盤，被河套人以禮送給包頭、呼市、北京、上海等地的親朋好友家中，被客人品嘗后交口稱贊，載譽而歸。

　　來河套做客，應(yīng)該品嘗一下河套硬四盤，你也可感受到河套飲食的純樸實惠與河套人的憨厚直爽；給河套以外的客人送禮，不妨送一盒河套硬四盤，讓河套硬四盤的清香飄灑到全國各地。